O grande desafio da eficiência energética nas edificações é a garantia de se conseguir, via recursos naturais, um clima interno o mais adequado e duradouro possível, de forma a retardar, ou mesmo evitar, que o usuário inicie o processo de climatização artificial, e se for utilizado, que este processo seja o mais econômico possível. Isto é viável com o conhecimento do tipo e do tempo de utilização dos ambientes; da otimização da ocupação; da relação clima externo/interno; da redução das cargas térmicas incidentes sobre o envelope construtivo; da orientação da fachada (insolação); da redução das cargas térmicas internas, por intermédio de um bom projeto de iluminação artificial, do aproveitamento da ventilação natural disponível para uma renovação de ar interior satisfatória, e, finalmente, com o uso adequado dos materiais do envelope construtivo.

Nos últimos anos a normalização da eficiência energética em edificações vem se intensificando, e brevemente o tema contará com resultados expressivos, por meio das várias iniciativas em desenvolvimento, entre elas as ações do Programa de Eficiência Energética em Edificações, lançado em setembro de 2003, no âmbito do PROCEL da ELETROBRÁS. Entre estas ações destacam-se: a execução de células de demonstração em conforto ambiental e eficiência energética no ambiente construído, determinação de indicadores referenciais para diversos tipos de edificações públicas e comerciais e índices mínimos de eficiência energética para os usos finais da energia nas edificações – certificação.

O Manual de Prédios Eficientes em Energia Elétrica, em seu primeiro capítulo, traz recomendações projetuais de dispositivos e componentes construtivos que devem ser adequados ao tipo de uso, à realidade climática e socioeconômica de cada município.